Sinopsis

Irena Dubrovna es una diseñadora de origen serbio que vive sola en Nueva York. Su principal afición es ir al zoo a contemplar a una pantera enjaulada. En una de esas visitas conoce a un diseñador naval llamado Oliver Reed.

Pronto surge una atracción entre ambos e Irena le invita a conocer su casa. Pasado un tiempo ambos se casan, sin embargo Irena le cuenta su gran temor: cree que si pierde la virginidad se convertirá en pantera tal como cuenta una antigua tradición serbia que habla de mujeres pantera.

Oliver, muy enamorado, le aconseja ir a un psiquiatra para que trate de superar esa obsesión que tanto mal hace a su matrimonio. Irena acude al psiquiatra pero lejos de mejorar, empeora.

Oliver le cuenta sus problemas a una compañera de trabajo, Alice. Irena se entera y los celos provocan que incluso la ataque.

Oliver, cansado, le pide el divorcio a Irena, quien celosa ataca de nuevo a Alice. El psiquiatra de Irena se ha enamorado de ella y al tratar de seducirla, ésta se convierte en pantera.

Irena mata al psiquiatra pero resulta mortalmente herida. Ésta consigue llegar hasta el zoo y abre la jaula de la pantera que escapa, sin embargo el destino hace que tanto ella como la pantera mueran a la vez, ya que la fiera es atropellada por un coche.