Jacques Tourneur nació el 12 de noviembre de 1904 en París. A los diez años acompaña a su padre, el también director Maurice Tourneur, a los Estados Unidos. Durante estos primeros años ejercitará diferentes trabajos secundarios relacionados con el cine. Con veintiún años llega a trabajar como sexto ayudante de dirección de la película Ben Hur, dirigida por Fred Niblo. Con la llegada del cine sonoro los Tourneur regresan a su país. Entre 1930 y 1933 trabaja como montador en películas que dirigía su padre.
Durante los años treinta debuta como director realizando cortos y largometrajes.
En 1934 decide regresar a los Estados Unidos, donde empieza a trabajar para la Metro Goldwyn Mayer dirigiendo cortometrajes y películas de serie B. Posteriormente empieza a dirigir sus primeras películas americanas, sobre todo cortos, utilizando el pseudónimo de Jack Tourneur. De este período son títulos como They all come out (1939), Nick Carte, Master Detective (1939) o Phantom Raiders (1940).
En los años cuarenta comienza a trabajar con el productor Val Lewton y realizan juntos una serie de películas de terror y suspense de bajo presupuesto para la RKO. Entre estos proyectos destacan La mujer pantera (1942), Yo anduve con un zombiee (1943) o El hombre leopardo (1943).
Tourneur trabajó en diferentes géneros, suspense, western como Tierra generosa (1946), películas de guerra como Berlín Express (1948), cine negro como Retorno al pasado (1947), de aventuras como El halcón y la flecha (1950), de piratas, La mujer pirata (1951), o de terror como La noche del demonio (1957).
Tourneur, además de trabajar en el cine, tuvo pequeñas incursiones en la pequeña pantalla, llegando a dirigir algún episodio de la serie Bonanza o En los límites de la realidad.
En los últimos años decide regresar a Francia, dirigiendo algunas películas de corte fantástico.
Jacques Tourneur murió el 19 de diciembre de 1977 en Bergerac, a los 73 años de edad.
FILMOGRAFÍA COMO DIRECTOR
1966
T.H.E. Cat. The ring of Anasis (televisión).
1965
The city under the sea.
1964
The twilight zone. Night call (televisión).
The comedy of terrors (La comedia de los terrores).
1962
Adventures in paradise. A bride for the captain (televisión).
Follow the sun. Sergeant Kolchak fades away (televisión).
1955/61
General electric theater. Star Witness: The Lili Parrish Story. Aftermath. Into the night (televisión, tres episodios).
1961
Fury river.
1960
Bonanza. Denver McKee (televisión).
The Barbara Stanwyck Show (televisión).
Aftermath (televisión).
1959
La battaglia di Maratona (La batalla de Marathon).
The Alaskans (television).
Frontier rangers (Furia salvaje).
Timbuktu.
Mission of danger.
1958
The fearmakers.
Cool and lam (televisión).
1957
The Walter Winchell file. The Steep Hill (television).
Nightfall (Al caer la noche).
Night of the demon (La noche
1956
Great day in the morning (Una pistola al amanecer).
Jane Wyman presents. The fireside theatre (television).
1955
Stranger of Horseback.
1953
Appointment in
1952
Way of a gaucho (Martín, el gaucho).
1951
Anne of the indies (La mujer pirata).
Circle of danger.
1950
The flame and the arrow (El halcón y la flecha).
Stars in my crown (Estrellas en mi corona).
1949
Easy living (Vida fácil).
1948
1947
Out of the past (Retorno al pasado).
1946
Canyon passage (Tierra generosa).
1944
Experiment Perilous (Noche en el alma).
Days of glory (Días de Gloria).
Reward unlimited.
1943
The leopard man (El hombre leopardo).
I walked with a zombie (Yo anduve con un zombie).
1942
Cat people (La mujer pantera).
The magic alphabet.
The incredible stranger.
1941
Doctors don’t tell.
1940
Phantom raiders.
1939
Nick Carter, master detective.
They all come out.
Yankee doodle goes to town.
1938
Think it over.
Strange glory.
What do you think?: Tupapaoo .
The face behind the mask.
The ship that died.
What do you think (numer three).
1937
What do you think.
The man in the barn.
The king without a crown.
Romance of radium.
The boss didn’t say good morning.
The grand bounce.
The rainbow pass.
1936
Killer-dog.
Master Will Shakespeare.
Harnessed rhythm.
The jonker diamond.
1934
Les filles de la concierge.
1933
Pour être aimé.
Toto.
1931
Un vieux graçon.
Tout ça ne vaut pas l’amour.
FILMOGRAFÍA COMO ASISTENTE DE DIRECTOR
1941
Volpone.
1938
Marie Antoinette.
Le patriote.
1936
Samson.
1935
A tale of two cities.
The winning tiket.
1933
La fusée.
1932
Le gaietés de l'escadrons.
1929
Das Schiff der verlorenen Menschen.
FILMOGRAFÍA COMO MONTADOR
1934
Rothchild.
Le voleur.
1933
La fusée.
1932
Les gaietés de l'escadron.
FILMOGRAFÍA COMO ACTOR (EXTRA)
1928
The Trail of '98.
1927
Love.
The Fair Co-Ed.
1923
Scaramouche.